Een verkeersbureau wijst je liever niet op deze unieke plek in Kopenhagen, dus áls je erheen wilt, wijk dan af van de gebaande paden naar Tivoli, Torvehallene en Statens Museum for Kunst, om maar een paar meer voor de hand liggende publiekstrekkers te noemen.
De hoofdingang is vlakbij het beruchte deel van Christiania: de Pusherstreet. Je mag daar geen foto’s nemen, want er worden softdrugs verhandeld en en dat mag officieel niet meer van de Deense regering. Eerder is de handel namelijk flink uit de hand gelopen. Dealers die niets met de idealen van Christiania te maken hadden verdienden er grof geld aan de verkoop van harddrugs. Invallen door de politie en schietpartijen waren het gevolg. De verkoop van softdrugs vindt nu op kleinere schaal plaats en wordt oogluikend toegestaan.
Een muurschildering bij een zijingang van Christiania (je hoeft dus niet via de hoofdingang naar binnen).
Regels van buitenaf
Christiania is een oud-kazerneterrein dat in 1971 door een groep hippies is gekraakt. Ongeveer 650 volwassenen en 200 kinderen wonen er als in een commune. Ze hebben het liefst zo min mogelijk te maken met regels van buitenaf, maar de regering blijft zich bemoeien met Chrisitiania omdat het terrein van behoorlijke omvang is en officieel toebehoort aan het Ministerie van Defensie. Bovendien willen investeerders er graag huizen bouwen omdat Christiania op dure grond staat, midden in Kopenhagen.
Wat Christiania vooral uniek maakt is dat het blijft voortbestaan, ondanks de voortdurende kritiek van buitenaf. Niet in de laatste plaats van Kopenhagenaars die het oneerlijk vinden dat de Christianitter vrij van hoge woonlasten op dure grond mogen wonen en leven. Inmiddels betalen de bewoners van Christiania wel een bijdrage aan huur en woonbelasting, maar hun woonstatus is nog steeds uniek.
Aantrekkingskracht
Christiania heeft verschillende rechtszaken verloren tegen de staat, maar omdat de bewoners zo krachtig van zich laten horen, onder andere in de gemeenteraad, blijft Folketinget – de Deense Tweede kamer – vaag over de maatregelen die zullen worden genomen om Christiania te ‘normaliseren’. Daarbij heeft Christiania, met een miljoen bezoekers per jaar, een enorme aantrekkingskracht op toeristen. Wetenschappers en journalisten zien de vrijstaat als een uniek, sociaal experiment en ook in cultureel opzicht is Christiania belangrijk, met alternatieve kunst-, toneel- en muziekpodia, café’s en restaurants.
Wil je Christiania een keer bezoeken, ga dan in de lente of zomer. De sfeer is dan gemoedelijker, met meer buitenactiviteiten en bezoekers die buiten neerstrijken in het gras.
Video’s over Christiania.